De wereld in 2035

We zijn allemaal tijdreizigers naar de toekomst en we kunnen niet voorspellen wat daar zal gebeuren. Maar als je een reisgids wilt, lees dan Langdon Morris' tot nadenken stemmende boek “Hello Future! De wereld in 2035”.

Morris bespreekt 32 wat-als-scenario's over het onbekende gebied waar we naartoe gaan. We leren acht drijvende krachten kennen en overwegen onze keuzes om een toekomst te creëren die we verkiezen. De uitdaging is enorm en kan niet genoeg benadrukt worden: ons huidige tijdperk is een echte VOCA-wereld - vluchtig, onzeker, complex en ambigu. En de snelheid van verandering versnelt - welkom bij de poly-crisis. Zowel organisaties als mensen zijn op zoek naar hun meest effectieve antwoord. Hoe zal dit je strategie en doelen beïnvloeden, hoe zal dit je leven beïnvloeden? Stof tot nadenken en actie!

Morris vat onze situatie als volgt samen: “We leven inderdaad in een universum met meerdere schokken:
Toekomstschok: de angst veroorzaakt door versnellende verandering
Geopolitieke schok: massale oorlog in de 21e eeuw
De politieke schok: de afbraak van het sociale contract
Ecologische schok: de klimaatcrisis
Techno Shock: de perfecte digitale storm
Economische schok: economische stress en transformatie
Stedelijke schok: de enorme demografische transformatie
Cultuurschok: de sociale breuken veroorzaakt door versnelling”.

Complexe systemen en verandering

We zien dat alles met alles verbonden is, veranderingen in één aspect of dimensie veroorzaken veranderingen in andere. Dit geldt vooral voor complexe systemen. 
“Al deze perma, voca en industriële krachten van verandering leiden de samenleving in één richting, naar een steeds grotere wirwar van complexiteit. We leven inderdaad te midden van meer complexiteit dan de mensheid ooit heeft moeten verwerken, wat cognitieve overbelasting veroorzaakt voor individuen - toekomstige schok zoals we hierboven zagen - en systemische overbelasting voor instellingen die het moeilijk hebben,” zegt Morris. 
Hoe meer complexiteit, hoe meer energie er nodig is om een beschaving in stand te houden en er komt een moment dat het niet langer levensvatbaar is... Morris bespreekt verschillende theorieën over onze mondiale samenleving die je aan het denken zetten.

Wat kunnen we verwachten? Zal de toekomst complexer of eenvoudiger zijn? Complexe systemen zijn moeilijk te bevatten voor de menselijke geest. Het is moeilijk om de toekomstige opties te “zien” omdat onze hersenen de neiging hebben om lineair te denken, waarbij we incrementele in plaats van exponentiële veranderingen verwachten - vaak weergegeven in het beeld van de hockeystickgrafiek. Het optreden van emergentie in complexe systemen - onverwachte eigenschappen die zich in de loop van de tijd ontwikkelen - en omslagpunten - complete “toestandsveranderingen” die plaatsvinden wanneer een drempel wordt overschreden - maken de dingen er niet eenvoudiger op. 

Maar we leren anders te denken. Hier is een voorbeeld uit mijn werk. Als consultant die werkt met organisatiecultuur (een complex sociaal systeem), was het vroeger moeilijk om klanten te helpen de “complexe systeemkenmerken” van cultuur en organisatieverandering te zien. 

Klantorganisaties gaven de voorkeur aan tijdlijnen, vaste veranderprogramma's en mijlpalen - een lineaire benadering. Mijn aanpak benadrukte het netwerkkarakter van organisatiesystemen waar mensen elkaar in alle richtingen beïnvloeden en waar verandering plotseling kan plaatsvinden als ze de drempel van 20% medewerkers hebben bereikt die dingen anders doen - en dan beginnen steeds meer medewerkers die eerste 20% te kopiëren en groeit er een “sociale beweging”. Hetzelfde geldt voor onverwachte ontwikkelingen waardoor de veranderplannen en tijdlijn moeten worden aangepast. Klanten gaven de voorkeur aan lineaire planning en controle en vonden dat moeilijk te accepteren.

Maar nadat de pandemie toesloeg, raakten onverwachte veranderingen en exponentiële ontwikkelingen bekend. Het werd gemakkelijker om met cultuur te werken omdat iedereen uit de eerste hand ervaring had met plotselinge veranderingen in gedrag, behendige reacties van sommige teams, onverwachte voordelen, enz. 

Van dagelijks naar diepgaand

We moeten ook verschillende niveaus leren zien, zoals Morris uitlegt. “Gebeurtenissen zijn wat het nieuws verslaat. Dit zijn meestal zeer opvallende dagelijkse gebeurtenissen. Aangezien het nieuws zich richt op alles wat slecht is, ontvangen we een constante stroom van zorgwekkende verhalen en beelden. (..)

Als we verder kijken dan gebeurtenissen, denken we na over drijvende krachten om de meer duurzame factoren te overwegen die de langere cycli en patronen vormen, van jaar tot jaar en zelfs over decennia. Zo kan bijvoorbeeld een grote bosbrand (die in de media aan bod komt) veroorzaakt zijn door of verergerd zijn door de langdurige drijvende kracht van droogte (die minder aandacht krijgt).

Achter een drijvende kracht schuilt een diepe structuur. Het verklaart iets fundamenteels over de maatschappij, het leven of de wereld, iets dat fundamenteel is voor hoe we leven. In de loop van de tijd kan een diepe structuur zich in verschillende versies en manifestaties openbaren, als één of vele drijvende krachten, maar de waarschijnlijkheid dat ze blijft bestaan is groot. De tijdscyclus is waarschijnlijk meerdere jaren, tot tientallen jaren, zelfs eeuwen. Voortbordurend op de voorbeelden hierboven, weten we nu dat klimaatverandering een belangrijke diepe structuur is die wereldwijd droogte veroorzaakt, vandaar dat we wildvuur kunnen identificeren als een gebeurtenis, droogte als een drijvende kracht, en klimaatverandering achter beide.”

Interessant genoeg is cultuur een diepe structuur die vorm geeft aan het verhaal en de identiteit van een beschaving over generaties heen. Ook organisatiecultuur is een diep fenomeen dat beïnvloedt hoe mensen denken, voelen en handelen. Het kan lang duren om te veranderen - totdat er iets groots gebeurt dat een omslagpunt veroorzaakt. Veerkrachtige culturen staan open voor nieuwe informatie, leren en experimenteren, en zijn wendbaar genoeg om op tijd te veranderen - terwijl ze het beste uit het verleden behouden en dat combineren met nieuw geleerde vaardigheden en denkwijzen om te overleven in de toekomst die zich ontvouwt. Is de cultuur van jouw organisatie klaar voor de toekomst?

Zoveel toekomsten

We weten nu dat we het onverwachte kunnen verwachten. Dat is op zich al een goede mentale voorbereiding om een toekomstgerichte organisatie of persoon te worden. Morris helpt verder met het schetsen van een heleboel fascinerende en soms enge scenario's, gebaseerd op de acht drijvende krachten - in welke richting gaan ze?

Geopolitiek - oorlog of vrede?
Politiek - autocratie of democratie?
Klimaat - ineenstorting of ongemak?
Energie - overgang in de tijd, ja of nee?
Technologie & Wetenschap - steeds meer kennis, ten kwade of ten goede?
Economie & Demografie - buste of boom?
Cultuur - vechten we of werken we samen?

Geopolitiek en politiek

Mooi is wat Langdon Morris schrijft in het hoofdstuk over geopolitiek - oorlog of vrede? Dit is de basis voor menselijke vriendelijkheid, positief leiderschap en compassievolle culturen - waar ik de afgelopen decennia met klantorganisaties aan heb gewerkt:

“De wereld is nu op zo'n manier met elkaar verbonden dat een grote ineenstorting die ergens optreedt, gevolgen heeft voor alle anderen, overal elders. We zijn één wereldeconomie, één grenzeloze sfeer van informatie en communicatie, één overheersend energiesysteem en één verenigd wereldklimaat. Er is nu alleen nog “wij” en “zij” bestaan niet meer. Als we er niet in slagen om onze problemen samen op te lossen - zullen we er niet in slagen om ze op te lossen.”

Wat als er een supermachtoorlog uitbreekt? Wat als Rusland wint, of Oekraïne, wat als China voor oorlog kiest, hoe zit het met Azië en het Midden-Oosten? Lees dit boek voor de scenario's en praat over de implicaties voor je organisatie: waar zijn je markten en leveranciers van middelen?

Even relevant zijn de hoofdstukken over politiek - het deed me beseffen hoeveel burgerbetrokkenheid een gezonde democratie nodig heeft. Maar als je een democratie hebt, ondersteunt het het sociale contract en levert het geweldige economische resultaten op. Laten we geen centimeter opschuiven in de richting van autocratie. Dat is zo makkelijk om te doen (vooral als mensen zich onzeker of boos voelen sinds de versnelling van verandering is ingezet...).

Klimaat & Energie

Wat als klimaatverandering een onbeheersbare catastrofe wordt - of “slechts” een beheersbaar
ongemak? Bekijk de scenario's op Four Energy Futures: zullen we op tijd overstappen, hoe verstorend zal het zijn en kunnen we het betalen?

Klimaatverandering is een multiplicator van crises. Het leidt tot verandering van ecosystemen, verandering van landgebruik, bevolkingsmigratie en (geo)politieke druk. Deze hoofdstukken zijn verplichte lectuur voor alle strategen en leiders. Zelfs als de effecten beheersbaar zijn, worden we geconfronteerd met veel kosten en ontwrichting voor de samenleving en industriesectoren. 

Morris schrijft: “De overgang zal moeilijk zijn, maar voor zover we nu begrijpen, is het technisch haalbaar en financieel haalbaar. Het bedrijfsleven, het maatschappelijk middenveld en regeringsleiders eisen actie en creëren ook actie. Zal het te langzaam gaan? Waarschijnlijk wel. Zal het uiteindelijk de crisis oplossen? Misschien. Zullen we deze bedreigingen als een wereldwijde gemeenschap aanpakken? Als we erin slagen om de ergste valkuilen van onze gebroken politiek en geopolitieke conflicten te vermijden...(...)” - kunnen we misschien slagen.

Technologie en wetenschap

Morris heeft het over AI, maar ook over andere technologische en wetenschappelijke innovaties. Wat als technologie de samenleving volledig ontwricht? Dat zou kunnen gebeuren, maar het is beter dan: Wat als technologie de samenleving sloopt?

Wat als we technologie zouden beheersen? In dit scenario behouden overheden een effectieve rol in de regulering van technologie en is het sociale contract van technologie dus gericht op de bescherming van mensenrechten en menselijke waarden. Er worden grenzen gesteld aan wat de private sector kan doen om nieuwe technologie in te zetten en er zijn effectieve beschermingen voor factoren als privacy, een eerlijk proces en zinvolle rechtsmiddelen. Met betrekking tot Al, bijvoorbeeld, is een effectieve “noodschakelaar” vereist voor alle Al-systemen in het geval dat ze uit de hand dreigen te lopen.

Economie, demografie en cultuur

Lees over de fasen van de economie, maar ook over de inherente instabiliteit van het systeem. Daarnaast hebben onze moderne levensstijl en de consumptiegedreven economie te lijden onder uitdagingen, waarvan schulden een van de belangrijkste is. Dan is er nog het toenemende aandeel ouderen over de hele wereld en de financiële gevolgen van hun behoeften op het gebied van gezondheidszorg en pensioen. Verder weten we dat de toekomst van demografie een wereldwijde bevolkingsimplosie is, die zich inderdaad al voordoet en die nu al enorm groot is. Vanwege deze factoren kunnen we, als we nadenken over de toekomst van de economie, er nu zeker van zijn dat zich een compleet nieuwe economische structuur zal ontwikkelen.
Houd daar rekening mee als je een strategie ontwikkelt!

De hoofdstukken over cultuur gaan over onze reacties op de versnelling van verandering. Hebben we last van een future shock? Het bewijs is overal, niet in het minst in onze gebroken cultuur en onze verdeelde politiek. Reacties en overreacties op verandering komen vaak voor in de wereld van vandaag. Veel voorkomende reacties zijn terugtrekken in nationalisme, racisme, autoritarisme, populisme en fascisme. Dit weerspiegelt de toenemende angst en bezorgdheid waardoor mensen terugdeinzen voor de belofte van de toekomst en zich in plaats daarvan richten op nostalgische beelden van een eenvoudiger verleden. Het maakt niet uit dat het ingebeelde verleden nooit echt heeft bestaan op de manier waarop het wordt ingebeeld; wat wel uitmaakt is dat mensen verlangen naar iets waarvan ze het gevoel hebben dat het verloren is gegaan. Velen zijn boos over de huidige stand van zaken en boos over de richting die we op lijken te gaan. Er is polarisatie tussen bubbels.
Dit zal ook je organisatie beïnvloeden...

Het laatste deel van het boek richt zich op organisaties. Morris deelt zijn Vantage Points Model om je organisatie voor te bereiden op en bij te dragen aan een leefbare toekomst. Organisaties moeten hun mindset upgraden en effectieve acties ondernemen om een leefbare toekomst te helpen creëren.

Hun mindset omvat alles van filosofie (wat is onze bedoeling in de wereld), hun doel (dragen we bij aan welke duurzame ontwikkelingsdoelen van de VN?) tot cultuur (hoe gaan we met elkaar om) en beleid (wat zijn de regels).
Actie betekent strategieën bedenken voor effectieve acties, organiseren voor actie, zorgen voor logistiek en de taken uitvoeren.

Morris suggereert hulpmiddelen zoals scenario's om mogelijke toekomsten in kaart te brengen, technologie en product roadmaps, het stimuleren van een lerende houding en het gebruik van gegevens en storytelling om de gewenste toekomst dichterbij te brengen. Een belangrijke update van ons denken is het leren zien van en navigeren door complexiteit en systeemdenken.
De beste organisatiestructuur voor leren en wendbaarheid lijkt een platte, genetwerkte organisatie te zijn in plaats van de klassieke hiërarchie - de piramide. Door te focussen op een kenniskanaal dat de knooppunten in het organisatienetwerk met elkaar verbindt (en een leercultuur zou ik willen toevoegen) blijft de organisatie op één lijn. Leiderschap moet toekomstgericht denken vergemakkelijken en mensen helpen om veranderingen voor te blijven.

Maar wat zal er veranderen? Wat als... Morris schetst drie toekomstscenario's. De grote oplossing, Duisternis en De technologiedemon. Voel je vrij om je eigen scenario's te bedenken. Interessant om te lezen zijn Morris' speculaties over hoe de acht drijvende krachten zich in 2035 zullen ontwikkelen.

Co-creëer een leefbare toekomst

Onze keuzes en acties van vandaag creëren de toekomst. Wat is de toekomst waar jij aan wilt bijdragen?
Morris deelt een visie op een toekomstige wereld waarin we ons succesvol aanpassen aan bovenstaande uitdagingen. Het zal geen utopie zijn, maar ook geen dystopie. “Hoe komen we daar? We zullen complexiteit onder de knie moeten krijgen door middel van systeemdenken, innovatie, design, wetenschap en futurisme, en door uitzonderlijk leiderschap. Het vereist dat we alle andere kwaliteiten die het beste in ons zitten in onszelf naar boven halen.”

Maar zal dat ooit gebeuren? Doen we niet al te weinig en te laat om de polycrisis op te lossen of het hoofd te bieden? Er is nog steeds hoop dat de huidige denkwijze en systemen kunnen veranderen, stelt Morris. “Kijk naar de inzichten van complexiteitstheoreticus John Holland, die de mogelijkheid kunnen vergroten dat er een emergentie of omslagpunt zal plaatsvinden:

1. Schaal: Een groot aantal mensen moet betrokken worden. (Die zijn er al)
2. Interactie: De betrokken mensen moeten intensief met elkaar interacteren zodat ze snel van elkaar leren. (Dit gebeurt ook.)
3. Diversiteit: De betrokkenen moeten cultureel divers zijn zodat de kans groter is dat ze een breder scala aan mogelijke oplossingen ontdekken. (Dat doen ze ook.)
4. Urgentie: Een sterk gevoel van urgentie moet mensen motiveren om naar oplossingen te zoeken. (Dat is zo.)
5. Verbinding: Er moet een groot aantal connecties bestaan om hun ontdekkingsproces te vergemakkelijken en te versnellen. (Die zijn er.)”

In een sociaal systeem zoals onze globale samenleving en economie, hebben we verschillende rollen nodig om verandering te realiseren. Morris deelt een paragraaf uit het werk van sociale innovator Geoff Mulgan: 

“Sociale verandering begint heet. Het haalt zijn energie uit woede, wrok en frustratie. Dit is wat mensen de straat op drijft en activisten ertoe aanzet hun leven op te geven om nieuwe projecten van de grond te krijgen.
Bewegingen moeten mensen in beweging brengen. Maar om een blijvende impact te hebben, moeten de bewegingen cool worden. Ze nemen de vorm aan van bureaucratieën, organisaties met regels en werknemers. Protesten worden nieuwe wetten, afgedwongen door rechtbanken en rechters. Plakkaten worden nieuwe normen. Het navigeren door deze overgang is enorm moeilijk voor de meeste bewegingen en vereist meestal nieuwe mensen - de consolidators die vaak worden verafschuwd door de pioniers.Maar beiden hebben elkaar nodig. Het een zonder het ander is nutteloos. Warm zonder koud waait gewoon weg. Koud zonder de energie-injectie van warm is levenloos.”

We hebben dus verschillende rollen en perspectieven nodig om een leefbare toekomst te creëren. En er zijn genoeg redenen voor optimisme, naast alles wat ons pessimistisch maakt. 

Daarom moeten we ons huiswerk doen: laten we praten over de toekomst, laten we positieve organisaties ontwikkelen waar elk perspectief welkom is en laten we leren en actie ondernemen voor de toekomst die we willen.

Je kunt het boek kopen via Morris' website

© Marcella Bremer, 2025. Alle rechten voorbehouden.

Tijd om toekomstbestendig te worden. We starten een Engelstalige Strategic Foresight & Futures community. Neem contact op als je meer wilt weten!

Bestel het boek "Positieve Cultuur Doe Je Samen" nu bij Managementboek, Bol, Bruna, Libris of Amazon.

Welke toekomst wil jij creëren? Lees en denk erover na bij mijn roman De Levenslijn.