High Performance dankzij Organisatiecultuur

Is er bewijs dat organisatiecultuur de resultaten van een organisatie beïnvloedt? John Kotter en James Heskett onderzochten de cultuur van 200 organisaties (waaronder Hewlett-Packard, Xerox, ICI, Nissan, en First Chicago) en volgden hun financiële resultaten over een periode van elf jaar. Ze toonden aan dat de cultuur het economische succes kan bevorderen, maar organisaties ook kan laten falen als ze zich niet op tijd aanpassen.

Doet organisatiecultuur ertoe?

Organisaties met sterke, gedeelde waarden zagen hun inkomsten gemiddeld met 682% toenemen gedurende die 11 onderzoeksjaren. Organisaties zonder uitgesproken cultuur groeiden met 166%. Heskett stelt dat een effectieve cultuur voor zo'n 20-30% het verschil verklaart met vergelijkbare concurrenten die geen duidelijke of effectieve cultuur hebben.
(Zie: James Heskett, The Culture Cycle - how to shape the unseen force that shapes performance).

Meerdere onderzoekers hebben naar organisatieprestaties gekeken aan de hand van financiële en niet-financiële indicatoren. Denk aan winst en omzet, maar ook factoren als medewerkerstevredenheid, de fouten ratio, kwaliteit, en klanttevredenheid. Organisatiecultuur blijkt de niet-financiële factoren direct te beïnvloeden, en die factoren leiden tot winst en omzet.

Volgens Bersin van Deloitte, vinden 95% van de medewerkers dat cultuur belangrijker is dan financiële beloning. Gallup onderzoek beweert dat slechts 13% van de wereld beroepsbevolking echt betrokken is bij hun werk. Meer dan de heft van de werkers zou hun werkgever niet aanraden aan bekenden. Gallup berekende ook dat betrokken medewerkers ongeveer 30% productiever zijn dan degenen die hun werkdagen "uitzitten".

Daarom zijn betrokkenheid en cultuur de grote uitdagingen voor organisaties (onderzoek van Deloitte). In hun onderzoek noemt 87% van de deelnemers het onderwerp cultuur belangrijk. Cultuur heeft aantoonbaar invloed op het rekruteren en behouden van personeel, op fusies en overnames, organisatieverandering en innovatie.
Cultuur doet ertoe. En het is niet alleen een "sterke" cultuur die gunstig kan zijn. Een "positieve" cultuur kan de resultaten verdrievoudigen.

Hoezo positieve organisatiecultuur?

Positief is productief. Het beïnvloedt de financiële resultaten. Kim Cameron van de University of Michigan onderzoekt al jaren "positieve organisaties". Daaruit blijkt dat een positief werkklimaat, goede onderlingen verhoudingen, positieve communicatie en een goede zingeving en betekenis bijdragen aan “positive deviance” oftewel high performance. Afwijken in het positieve, dus.

Hoe dat werkt? De gebruikelijke reactie op een probleem is het oplossen en snel over tot de orde van de dag. Maar in een positieve cultuur kijken mensen bewust naar wat er al goed werkt, en hoe ze dat zelfs verder zouden kunnen verspreiden en verbeteren. Daarmee ontstaat een spiraal naar boven, waardoor mensen steeds meer opties zien om beter, harder, anders resultaten te bereiken en elkaar inspireren. Dat is dus "Positieve Deviantie" of High performance.
Je gaat niet terug naar normaal, na een probleem. Je streeft ernaar ver boven normaal uit te komen en te blijven, zonder roofbouw.

Positief klinkt soft en nep: als een stewardess die altijd glimlacht maar het niet meent. In die zin zijn positieve culturen juist niet positief. Ze stellen uitdagingen en grenzen om die High Performance te bereiken.
Je komt er juist niet weg met achterover leunen; je collega's en leidinggevende spreken je aan. Nep-vrolijkheid hoort er ook niet bij. Je mag jezelf zijn, ook als je eens chagrijnig bent. Wel word je uitgenodigd om de positieve mindset te gebruiken; vind dat halfvolle glas, denk in oplossingen en mogelijkheden! Negatieve feedback hoort er ook bij, zodat je beter kunt worden.

Positief leiderschap verandert daarmee wat normaal is in een cultuur. Mensen zoeken consistent naar wat er nog meer beter kan, en dat wordt leuk! Bedrijven zoals Wells Fargo, Ford, Kelly Services, Burt’s Bees, Griffin Hospital, en Zingerman’s doen dat al jaren, zoals Cameron in zijn onderzoek en boeken laat zien.
Je kunt positieve verandering teweeg brengen door simpele vragen te stellen, dingen iets anders te doen, elkaar aan te moedigen - waarmee je de cultuur ontwikkelt, relaties verbetert en meer resultaten boekt.

Wat kun je vandaag nog doen?

"Leuk verhaal, maar wat kan ik ermee in mijn organisatie? Je hebt mijn collega's nog niet gezien..." Het goede nieuws is dat iedereen reageert op een positieve benadering, zelfs als ze eerst wat achterdochtig of ongemakkelijk reageren als je een compliment geeft (bijvoorbeeld).

Natuurlijk is er voor een positieve cultuur meer nodig dan wat complimenten. Daarom zijn wij begonnen met de online Positive Culture Academy om leidinggevenden en medewerkers te helpen de cultuur te ontwikkelen en positieve praktijken toe te passen. Doe dingen anders, ga anders kijken naar wat je dagelijks doet - en je zult je team zien veranderen.

Zowel onderzoek als de toepassing in de praktijk laten zien dat de eerste stap is om te leren zien wat er goed gaat (in plaats van automatisch te letten op wat niet goed genoeg is) en dat te benoemen. Ofwel: "betrap" collega's erop dat ze iets goed doen en waardeer ze daarvoor. We nemen dat vaak als vanzelfsprekend aan, maar het benoemen helpt anderen om te ook te zien. Er verandert iets in de sfeer, in de relatie, en het helpt anderen om ook meer te gaan zien.

Welgemeende complimenten leveren een bijdrage aan een positieve, productieve cultuur. Welgemeend dus, en in een context die niet onveilig en verziekt is. In een verziekte cultuur waar vertrouwen ontbreekt, is dit niet de eerste stap.

Losada en Heaphy voorspelden na onderzoek de organisatieresultaten aan de hand van de ratio tussen positieve en negatieve opmerkingen in bestuursvergaderingen. Positief staat voor: waardering, steun, goedkeuring, complimenten. Wat waardeer jij? Vertel het de anderen! Hoe positiever de communicatie in de bestuurskamer, hoe beter het bedrijfsresultaat. Fantastisch onderzoek, naar mijn mening. Hoezo zijn cultuur en taal soft?

Een recent Accenture onderzoek stelt dat 43% van de mensen die ontslag neemt, dat doet wegens gebrek aan waardering.

Kotter en Heskett lieten zien dat een effectieve cultuur 20-30% bijdraagt aan het bedrijfsresultaat. Het recente onderzoek naar positieve organisaties toont dat zowel mensen als winsten opbloeien bij een positieve cultuur. Organisaties die hier serieus aan werken, kunnen een groei van 30-40% realiseren.

Daarom is cultuur cruciaal, en zo interessant. Of je nu werkt aan positief leiderschap (zie de online Positive Culture Academy) of de OCAI cultuurmeting gebruikt om aan cultuur te werken: Return on investment volgt vanzelf als je er consistent aan bouwt. Maar dan moet je er wel voor openstaan. Dat begint met oefenen. Zie jij het halfvolle glas? Durf je welgemeende positieve opmerkingen te delen?

Meer weten? Bestel het boek “Cultuur doe je zelf - Concreet aan de slag met organisatiecultuur” van Marcella Bremer bij:

• Managementboek
• Bol
• Bruna

© Marcella Bremer, 2021. Alle rechten voorbehouden.